公元1998年夏季，正当12亿中国人民满怀希望昂首走向新世纪的时候，一场历史罕见的特大洪水在我国长江、嫩江、松花江流域同时爆发。
面对这场严峻的挑战，以江泽民同志为核心的党中央以其非凡的胆识、超然的气魄，高瞻远瞩，总揽全局，号令全国，挥师三江，与南北两线的特大洪水展开了一场空前大较量。
南方汛情的频频告急首先拉开了这场气壮山河的抗洪斗争的序幕。从7月3日至8月8日，长江掀起了4次洪峰，而且峰峰相叠，一次比一次凶猛。沿江干堤险象环生，湖南告急、湖北告急、沙市告急、九江告急……
人民解放军和武装警察部队遵照中央军委命令，全力投入抗洪抢险第一线。广州军区、南京军区、济南军区、空军、海军、二炮和武警部队的10多万官兵及100万民兵和预备役部队在长江沿岸摆开战场。
8月1日，湖北嘉鱼县洲湾一段堤坝突然溃决，12000多名当地群众和400多名救灾官兵被卷入洪水中。人民解放军和武警迅速增派部队，出动直升飞机和舟艇实施紧急救援，官兵们不顾个人安危，把生的希望让给他人，把死的危险留给自己。在这次抢险中，空军某部指导员高建成等19名解放军官兵为人民献出了年轻的生命。
8月13日上午，江泽民主席推迟了原定的对日本、俄罗斯的访问，乘飞机急飞湖北，在荆江大堤上，向全国人民发出了抗洪斗争的总动员令。“人在堤在，誓与大堤共存亡”。这气吞山河的誓言响彻三江战场。
九江城区的一段长江干堤突然决口，42万人民危在旦夕。党中央、中央军委紧急调集各路精锐之师增援九江。北京军区某部人称“神堵”的技术分队也火速空运至九江投入战斗。朱基总理闻讯从湖北湖南抗洪一线马不停蹄地赶到九江督战。5000名将士冒着高温酷暑，艰苦鏖战120个小时，洪水节节败退，大坝寸寸合龙，九江堵口成功。
就在南方长江洪峰如狂奔的野马肆虐之时，北方嫩江、松花江也雨骤风急，浊浪淘天。从7月中旬到8月上旬，嫩江、松花江水位暴涨，接连形成三次特大洪峰，水势、水位、流量皆为历史之最。齐齐哈尔、大庆、哈尔滨、佳木斯全线告急！
党中央、国务院心系南北，江泽民同志发出号召，要全力以赴确保哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯等重要城市的安全，保卫大庆，保卫大庆油田。
在东北抗洪形势日趋严峻之时，李鹏、朱基、胡锦涛、温家宝等领导同志亲赴东北抗洪一线视察指导工作。
8月11日，洪水将滨洲铁路冲开一个长达270余米的大豁口，水深20多米！沈阳军区舟桥部队的600多名官兵和铁路职工们团结奋战10个昼夜，终于在8月25日修复了这条欧亚大动脉。
在大庆，沈阳军区抽调3万官兵展开了大庆保卫战。洪水相继冲破第一、第二道防线，抗洪大军连续作战，又夜以继日地抢筑第三、第四道防线。大庆油田也派出大批人力和大型机械与子弟兵共同作战。在一周时间内几万官兵和群众连续打了80多场硬仗、恶仗，转移群众10多万人，加固堤坝300多公里，终于保住了大庆，保住了大庆油田。
在哈尔滨，3万子弟兵以“坚持、坚持、再坚持”的坚强意志，与防汛突击队共同作战，始终战斗在松花江两岸。经过20多个昼夜的奋力拼搏，终于保住了哈尔滨。42公里城防大堤无一处溃堤；松花江沿岸367公里大堤无一处决口；转移群众13万余人，无一伤亡。
人大常委会委员长李鹏、国务院总理朱基、全国政协主席李瑞环、国家副主席胡锦涛、中央书记处书记尉建行、国务院副总理李岚清等党和国家领导人多次到抗洪一线指挥、视察军民抗洪抢险。
军队打胜仗，人民是靠山。无论是南方或是北方，不管在城镇还是在农村，三江的人民群众倾自己之所有，尽个人之所能，自发地来到大堤旁，以不同的方式看望和慰问子弟兵。
在与洪水殊死搏斗的战场上，英雄们舍生忘死，前赴后继。哥哥倒下弟弟上去，丈夫倒下妻子上去，儿子倒下父亲上去……李向群、吴良珠、翟冲、刘小强、罗典苏、胡继成……我们看到的是一个英雄的群体，我们感受到的是一个民族不屈的精神！
万里长江，险在荆江。8月16日，长江第6次洪峰直逼荆江。这是今年长江最大的一次洪峰。荆江安危，千钧一发。分不分洪，成了一个十分紧迫的问题。分洪无疑可以保住富饶美丽的江汉平原，而一旦分洪，则意味着分洪区数十万人民将无家可归，上百亿经济建设的成果将付诸洪流！党中央承受着巨大的压力，决策一旦失误，后果将不堪设想。
守堤部队各级干部当晚都立下了军令状：保住大堤有功，一旦决堤有罪！党员挂牌，干部举旗，10万官兵和200万民兵在生死牌下背水一战，决心舍命死守。对气象、水文资料的科学分析判断和地方各级政府及广大抗洪军民所表现出的斗志、信心和勇气，成为党中央最终决策的重要依据。中央作出了不分洪的决定。8月17日上午11点，第6次洪峰平安通过，分洪区数十万人民生命财产无恙。亿万人民为党中央的英明决策和非凡气魄，欢呼雀跃。
在这场长达两个多月的人与水的殊死较量中，中国人民一次次抵御了来势凶猛的洪水，以最小的代价赢得了最大的胜利。9月初，江泽民同志再次亲临湖南、江西、黑龙江三省，察看灾情，慰问灾民，至此，全国抗洪斗争已取得了决定性的伟大胜利。
江泽民同志在视查工作期间，高度评价了“万众一心、众志成城、不怕困难、顽强拼搏、坚韧不拔、敢于胜利”的伟大抗洪精神。1998全国大抗洪不仅是一座民族精神的丰碑，也是改革开放二十年综合国力的展示。在这场伟大的抗洪斗争中，中国共产党绝对领导下的人民军队，显示了坚强的战斗力。正如江泽民同志所说：“事实证明，我们的军队，不愧为党绝对领导下的人民军队，不愧为全心全意为人民服务的子弟兵，不愧为保卫国家和人民的钢铁长城，是党和人民完全可以信赖的革命队伍。”
1998抗洪抢险的伟大胜利，不仅维护了我国改革、发展、稳定的大局，而且鼓起了我们战胜一切艰难险阻的勇气，激励了我们坚韧不拔、顽强拼搏的斗志。全国军民将更加紧密地团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，高举邓小平理论的伟大旗帜，弘扬伟大的抗洪精神，沿着建设有中国特色社会主义道路的方向，满怀信心地去迎接即将到来的二十一世纪。
出品人：郑振环李建
撰稿：江婉柳江永红
编导：田亚平邵振堂刘俊杰
八一电影制片厂中央新闻纪录电影制片厂摄制
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